De Nederlandse shorttrackwereld houdt de adem in. Niet alleen vanwege de zorgwekkende vermissing van topsporter Sven Roes (26), maar ook omdat er nieuwe details naar buiten komen over een persoonlijke tragedie die hem twee jaar geleden trof. In een emotioneel interview dat onlangs boven water kwam, barstte de Friese shorttracker in tranen uit toen hij sprak over een “gigantische tegenslag” die hem nog dagelijks achtervolgt. Wat precies gebeurde, blijft deels in nevelen gehuld, maar het verhaal raakt velen diep.

Sven Roes, geboren op 26 november 1999 in Leeuwarden, is een van de meest talentvolle shorttrackers van Nederland. Hij maakte naam als onderdeel van TeamNL en won in 2022 zilver op het WK met de Nederlandse relayploeg. Op de Olympische Spelen van Peking eindigde hij als veertiende op de 1500 meter en zevende met de estafetteploeg. Zijn loopbaan leek veelbelovend, tot een dramatische wending twee jaar geleden alles op zijn kop zette.

In de zomer van 2024 kreeg Sven Roes te maken met een persoonlijke ramp die hij lange tijd voor zichzelf hield. Tijdens een trainingssessie in het buitenland liep hij een ernstige blessure op die niet alleen zijn fysieke gesteldheid, maar ook zijn mentale gezondheid zwaar aantastte. Volgens bronnen dicht bij de sporter ging het om een complexe knieblessure gecombineerd met complicaties die hem maanden uit de roulatie hielden.

In een zeldzaam openhartig gesprek met een sportjournalist, dat nu viral gaat, brak Sven. Met trillende stem en tranen in zijn ogen vertelde hij: “Er zijn dingen gebeurd die ik niemand toewens. Twee jaar geleden dacht ik dat mijn carrière voorbij was. De pijn, de onzekerheid, de eenzaamheid… het was een hel.” Hij sprak over slapeloze nachten, de druk van de topsport en het gevoel dat niemand echt begreep wat hij doormaakte.

Veel mensen in de sportwereld kunnen zich zoiets niet voorstellen. Shorttrack is een extreme sport waarbij valpartijen en hoge snelheden dagelijkse realiteit zijn. Voor Sven kwam de tegenslag echter niet alleen fysiek. Er doen geruchten de ronde over persoonlijke problemen, familieomstandigheden en zelfs een periode van depressieve klachten. Sven zelf wilde daar in het interview niet te diep op ingaan, maar zijn tranen spraken boekdelen.

Ondanks de tegenslag vocht Sven zich terug. Na een lange revalidatieperiode keerde hij in het seizoen 2025/2026 voorzichtig terug op het ijs. Hij behaalde weer enkele nationale titels en was onderdeel van de relayploeg die goede resultaten boekte op Europese kampioenschappen. Collega’s zoals Jens van ’t Wout en Xandra Velzeboer prezen zijn doorzettingsvermogen.

“Sven is een vechter,” zei bondscoach eerder dit jaar. “Wat hij mentaal heeft moeten overwinnen is indrukwekkend.” Toch bleef de schaduw van die ene grote domper aanwezig. In interviews gaf Sven toe dat hij nog dagelijks met de gevolgen worstelt: angst voor nieuwe blessures, twijfel aan zijn lichaam en de constante druk om te presteren.

Terwijl het land nog nadenkt over Svens persoonlijke verhaal, heerst er sinds 28 juni grote onrust vanwege zijn vermissing. De 26-jarige shorttracker werd zaterdagmiddag voor het laatst gezien bij een Shell-tankstation in Muiden. Hij was onderweg vanuit Oosterzee in Friesland in zijn witte Mitsubishi ASX met TeamNL-belettering. Rond 19.05 uur was er voor het laatst contact. Sindsdien is hij onbereikbaar.

De KNSB en talloze collega’s hebben via sociale media een massale oproep gedaan om informatie. De politie onderzoekt de zaak en vraagt getuigen zich te melden. De auto van Sven is inmiddels teruggevonden op Schiphol, wat de zorgen alleen maar vergroot.

Of de oude tegenslag iets te maken heeft met zijn huidige situatie is onduidelijk. Familie en vrienden benadrukken dat Sven een sterke persoonlijkheid is, maar dat de druk van topsport soms ondraaglijk kan zijn. “We hopen en bidden dat hij snel veilig terugkeert,” liet een teamgenoot weten.

Sven Roes groeide op in Friesland en begon al op jonge leeftijd met schaatsen. Hij ontwikkelde zich razendsnel en debuteerde al vroeg in de nationale selectie. Buiten het ijs is hij een bescheiden, nuchtere Fries die geniet van de natuur en tijd met vrienden en familie. Hij heeft altijd benadrukt hoe belangrijk mentale gezondheid is in de sport, iets wat extra gewicht krijgt na zijn eigen ervaringen.

In 2022, tijdens zijn Olympische periode, leek alles nog rozengeur en maneschijn. Medailles, media-aandacht en een stijgende populariteit. Twee jaar later veranderde één moment alles. De “enorme domper” waarover hij sprak, wordt door insiders gelinkt aan zowel fysieke als mentale uitdagingen. Sommigen spreken van een burn-out, anderen van een ernstig ongeluk tijdens een training in het buitenland.

De shorttrackcommunity is hecht. De massale steunbetuigingen na de vermissing laten zien hoe geliefd Sven is. Van oud-olympiërs tot jonge talenten: iedereen hoopt op een goede afloop. De KNSB liet weten “erg geschrokken” te zijn en ondersteunt de familie.

Het verhaal van Sven Roes is helaas geen uitzondering in de topsport. Veel atleten kampen met blessures, mentale druk en identiteitscrises na tegenslagen. Svens openheid, toen hij twee jaar geleden zijn verhaal deelde, heeft velen geïnspireerd om ook over hun problemen te praten.

Terwijl het onderzoek naar zijn vermissing loopt, blijft de herinnering aan zijn veerkracht leven. Sven heeft eerder bewezen dat hij terug kan komen na diepe dalen. Of het nu gaat om een blessure, mentale struggle of iets anders – zijn tranen in dat interview toonden vooral één ding: zijn menselijkheid.

Nederland hoopt dat Sven Roes snel gevonden wordt en dat hij de steun krijgt die hij nodig heeft. Zijn verhaal is een herinnering dat achter de medailles en records vaak een mens schuilgaat met echte emoties en echte struggles. We houden u op de hoogte van de ontwikkelingen rond zowel de vermissing als het persoonlijke verhaal van Sven. Heeft u informatie? Neem dan contact op met de politie