Strijd om azc escaleert: Westland kiest voor harde confrontatie

Het Binnenhof trilt op zijn grondvesten en in het Westland is de woede tot een kookpunt gestegen. Een bittere strijd over de komst van een azc heeft het lokale bestuur in een wurggreep. Terwijl het Rijk dreigt met keihard ingrijpen, weigert de gemeenteraad van het Westland te buigen voor de opgelegde asieldwang. Het is een politieke patstelling die de gemoederen in de regio volledig bezighoudt.

Een frontale botsing

De gemeenteraad van het Westland heeft de koers bepaald: geen medewerking aan de asielopvang. De grootste fractie, Westland Verstandig, spreekt zich hierover uitermate fel uit. Fractiewoordvoerder Peter Duijsens is er volstrekt duidelijk over in zijn boodschap aan de wethouder: “Niets doen, niets toezeggen. Dat is onze opdracht aan de wethouder”.

De oppositie is in dit dossier onvermurwbaar. Naast Westland Verstandig hebben ook de VVD, FVD en LPF zich uitgesproken tegen de komst van een azc. Samen vormen deze partijen een overduidelijke meerderheid van 25 van de 39 zetels in de raad, waardoor de wil van het volk in de raadzaal luid en duidelijk klinkt: er komt geen azc.

“Niet uit te leggen aan onze eigen jongeren”

De frustratie in het Westland is breed gedragen. Fractievoorzitter Remmert Keizer van GBW wijst erop dat de gemeente al een enorme last op haar schouders draagt wat betreft opvang en huisvesting. Hij noemt hierbij specifiek de opvang van Oekraïense vluchtelingen en de huisvesting van arbeidsmigranten. Volgens Keizer is extra asielopvang daarom simpelweg niet uit te leggen aan de inwoners.

De kritiek op het huidige beleid is scherp. Keizer stelt dat het onacceptabel is om een nieuw azc te openen terwijl onze eigen jongeren geen enkele woning kunnen vinden. Hij hekelt de situatie rondom de tweeduizend Oekraïners in de gemeente: “Zeventig procent daarvan wil niet meer terug. Laatst bleken Oekraïners uit onze gemeente op vakantie te gaan naar Oekraïne. Hoe denk je dat dat valt bij jongeren die thuis bij hun ouders moeten wachten tot ze een keer aan de beurt zijn?”.

Rijk dreigt met de zweep

Het Rijk is ondertussen gestart met een intimidatiecampagne tegen gemeenten die niet meewerken. Het Westland bevindt zich inmiddels op trede drie van de in totaal zes treden van de zogenoemde interventieladder. De boodschap uit Den Haag is dreigend: als de gemeente blijft weigeren, kan het Rijk uiteindelijk zelf een opvanglocatie regelen.

Minister Van den Brink voert de druk nog verder op door gemeenten die weigeren voortaan maandelijks openbaar te maken, in de hoop hen zo publiekelijk aan de schandpaal te nagelen. Ook andere gemeenten, waaronder Aalten, Achtkarspelen, Bergen in Limburg, Beverwijk, Gemert-Bakel, Overbetuwe, Sluis, Valkenswaard en Voerendaal, hebben een vergelijkbare waarschuwingsbrief ontvangen.

Hard tegen hard

De toon in het Westland blijft strijdlustig. Peter Duijsens ziet de dreiging van het Rijk niet als een nederlaag: “Wil de minister hard tegen hard? Dan moet dat maar. De provincie ook? Kom maar op. We zullen in bezwaar en beroep gaan waar we kunnen.”. Hij voegt daar nog een waarschuwing aan toe: “Zolang de instroom niet wordt beperkt, gebeurt hier helemaal niets.”.

Toch zijn er ook geluiden die oproepen tot een iets minder harde lijn. GBW-fractievoorzitter Remmert Keizer vindt dat de wethouder – Anko Groenewoud (GBW) – zijn werk moet doen en het gesprek moet aangaan met de minister en andere gemeenten in de regio om tot een oplossing te komen. Burgemeester Bouke Arends en wethouder Groenewoud houden zich vooralsnog op de vlakte en zijn niet bereid om met de media te spreken over deze explosieve kwestie.

De discussie in het Westland is nog lang niet ten einde. Terwijl de gemeenteraad voet bij stuk houdt, blijft het Rijk de druk opvoeren. Wat denk jij: moet de gemeente zwichten voor de druk vanuit Den Haag, of is het terecht dat zij hun eigen bewoners op de eerste plek zetten? Laat je horen in de reacties!